История игровых автоматов. История игровых автоматов: от «Колокола свободы» до онлайн слотов
Игровая культура в Советском Союзе появилась неожиданно, быстро развивалась и также быстро пошла на спад. К сожалению, а может и к счастью, советская публика освоила игровые автоматы только спустя 100 лет после их появления. Для того, чтобы узнать, как и с чего всё начиналось, корреспондент «Ридуса» отправился в музей Советских игровых автоматов, расположенный в самом центре Москвы.
Расположен музей в самом центре столицы в пяти минутах ходьбы от станции метро Кузнецкий мост. Вход в музей платный - 450 рублей с человека. В стоимость билета входит ознакомительная экскурсия и 15 жетонов. В коллекции музея представлены несколько десятков различных моделей автоматов - от классического «Пинболла» до виртуального бильярда.
Немного истории
Первые игровые автоматы появились в США. Одним из первопроходцев был всеми известный «Пинболл», который является родителем своей электронной версии в операционной системе Windows. В советской вариации он назывался «Цирк», но принцип работы был абсолютно тот же.
Чуть позже появились и другие автоматы, носившие в себе уже долю азарта - классические «однорукие бандиты». Автомат представлял собой короб с ручкой, на экране которого вращались изображения. И если у игрока выпадало три одинаковые картинки, то он получали приз. У первых таких автоматов не было монетоприёмника, поэтому в виде награды игрок получал сладости или напитки, а не джекпот в виде горы монет. Отсюда и пошли классические изображения фруктов и ягод на барабанах.
До СССР подобная техника добралась только спустя сто лет после создания первого игрового автомата. В 1971 году в московском парке культуры и отдыха имени Горького проходила выставка под названием «Аттракцион-71». Там то советская неискушённая публика и познакомилась с игровыми автоматами. Ежедневно выставку посещают более десяти тысяч человек и на волне этого ажиотажа министерство культуры СССР принимает решение выкупить все игровые автоматы с данного мероприятия. Изучив технологию и немного её модернизировав, советские инженеры выпускают первые игровые автоматы собственного производства.
Первые игровые автоматы
Одним из таких аттракционов был игровой автомат «Репка». Это аналог классического американского «силомера», в котором любой желающий мог проверить свою силу, ударив кулаком по боксёрской груше или молотом по пружине. Советская же версия «силомера» была устроена так, чтобы во время самого процесса не было никаких признаков агрессии. Поэтому вместо типичного бей-толкай, человек должен был тянуть пружинное устройство, напоминающее репку из одноимённой советской сказки. Примечательно, что самый высокий уровень можно было получить, потянув за репку с силой в 200 килограмм. Неизвестно, смог ли кто-то достигнуть такого результата, так как в среднем, здоровый взрослый мужчина выбивает на этом автомате около 80 килограмм.
Одно из главных отличий между советскими игровыми автоматами и зарубежными зключалось в их сроке службы. Большинство автоматов, сделанных в СССР работают до сих пор и при бережном обращении прослужат ещё минимум 50 лет. Причина этому довольна проста - все советские автоматы производились на территории одного из 22-х военных заводов из самых качественных и дорогих материалов. Тем временем, найти американский или японский игровой автомат 80-х годов является практически невыполнимой задачей.
Советский бизнес-план
В среднем, цена производства одного игрового автомата в СССР составляла 4000 рублей - по тем временам космические деньги. И по планам советских маркетологов такой автомат должен был окупить себя ровно за 365 дней, то есть каждый день приносить прибыл 8 рублей 10 копеек. Если через год аттракцион не окупал себя, то его переставали выпускать.
Все советские автоматы были исключительно аркадные и не носили никакого азартного характера. Максимум, что вы могли выйграть в любом аттракционе - это дополнительное игровое время. Единственным автоматом, который выдавал хоть какие-то призы был классический «автомат-кран». Игрок с помощью механической руки мог вытащить из коробки приз в виде жвачки или конфеты.
Конец эпохи
Но ближе 90-м годам все советские автоматы оказались либо на свалках, либо в пунктах приёма металлолома. Причиной всему этому стало появление компьютерных видео-игр. Ребёнку больше не нужно было бежать в парк, чтобы поиграть в «морской бой», а достаточно было купить игровую приставку один раз и наслаждаться любимыми играми дома в любое удобное для него время.
Подводя итог, можно сказать, что всем любителям понастольгировать или просто проникнуться духом советской игровой индустрии музей обязателен к посещению.
Игровые автоматы — неотъемлемый атрибут сферы азартных игр. Слот-машины приносят казино миллионные прибыли, а любители испытать удачу с их помощью погружаются в мир азарта и крупных джекпотов.
Современные игровые автоматы похожи на многофункциональных роботов, но такими они были далеко не всегда. Давайте обратимся к истории, которая поведает нам о происхождении важного механизма в работе большинства казино.
Американский старт
Дикий Запад США стал местом появления первой слот-машины (слот — проем для монет). В 1895 году любитель механики Чарльз Фей в своей автомастерской Сан-Франциско изобрел первый прототип игрового автомата «Liberty Bell» («Колокол Свободы»). Для его работы требовалась монета в 5 центов. Максимальный выигрыш — 10 5-центовых монет.
Устройство машины было весьма примитивным: 3 диска с символами начинали вращаться с разной скоростью от резкого движения рукоятки. Выпадение трех одинаковых картинок обозначало максимальный выигрыш в 0,5 доллара.
На первых порах автомат не мог сам выдавать монеты победителю, это делал владелец заведения. Фей договорился с бильярдными о размещении в их залах своего изобретения за 50% от валового дохода заведений.
Спустя год Чарльз открыл собственный завод по изготовлению слот-машин, которые начали носить название «однорукий бандит» из-за рукоятки. Постепенно их можно было увидеть в большинстве питейных города. Этот успех позволил еще недавно простому механику стать долларовым миллионером.
«Колокол Свободы» Фея считают родоначальником большинства игровых автоматов будущего.
Оригинальный автомат «Колокол Свободы» сохранился до наших дней. Сегодня к нему можно дотронуться в одноименном ресторане города Рино, штат Невада.
Проблемы с игорным законодательством и дальнейшее развитие
К 1897 году, когда власти запустили программу по борьбе с «одноруким бандитом», его популярности не было предела. Игорное законодательство Калифорнии запрещало игровые автоматы из-за неуплаты налоговых сборов. Разработчики решили обойти ситуацию с законом оригинальным путем — создали автоматы, где за выигрыш выдавались жевательные резинки.
Каждая картинка на барабане (вишня, слива, груша или «бар») обозначали вкус жвачки. С тех пор такие автоматы начали называть «fruit machine». Их можно встретить и сегодня в некоторых развлекательных клубах Великобритании.
Кстати, с того времени обозначения на барабане практически не претерпели изменений — современные игровые автоматы также имеют такие символы с небольшими видоизменениями.
Постепенно понимание выгоды пришло к представителям власти, которые специальными законами легализовали игорную сферу и слот-машины. К 1910 году игровые автоматы массово распространились по большей части США.
Развитие технологий и слот-машины
Вместе с развитием науки совершенствовались игровые автоматы. В 1930 году компания «Jennings» создала первый игровой автомат на электромоторе. Но особого признания эта разработка не получила, большинство игроков продолжали испытывать удачу на «одноруком бандите» Фея. Его популярность длилась более 60 лет, пока «Bally Manufacturing» в 1964 году не представила миру автомат на основе электроники «Money Honey».
Механизм изобретения имел:
- звуковое сопровождение;
- подсветку;
- слот для монет разного номинала;
- накопитель для выплат.
В 1975 году Уолтом Фрэйли была разработана видеоигра «Fortune Coin». Поначалу к новшеству отнеслись с опаской и скептицизмом. Но, увидев потенциал видеослотов, игроки постепенно начали менять свое отношение.
Перспективу отрасли сразу оценили руководители International Game Technology (IGT). Спустя год после выхода новинки они купили права на игру вместе с компанией-разработчиком. «Fortune Coin» стала основой для создания абсолютно новой линейки игр.
С 1979 года стартовало массовое производство слотов для американских казино. IGT вышли на передовые позиции в сфере разработки, продвижения и популяризации видеоигр. Это было возможным благодаря нескольким факторам:
- широкие лимиты ставок;
- повсеместная доступность слот-машин;
- высокие выплаты.
Изобретение сенсора способствовало еще большему развитию игровых автоматов. Массовость игры позволяла владельцам устанавливать крупные джекпоты, привлекая еще больше клиентов.
Постепенно к азарту приобщались граждане крупных городов. К 2005 году в России уже функционировали около 400 тысяч игровых автоматов, а суммарный оборот азартной сферы достиг отметки в 6 млрд. долларов. С октября 2006 года в России началось планомерное регулирование развития игорного бизнеса.
Заключение
Сегодня игровые автоматы замыкают лидирующую тройку (после наземных казино и лотерей) в структуре доходов от глобальной сферы азарта с показателем 23,6%. В денежном эквиваленте он равен 80,4 млрд. долларов.
Играть в игровые автоматы предпочитают многие азартные люди. Есть все основания прогнозировать дальнейшее увеличение доли рынка игровых автоматов в мире наряду с огромным разнообразием видеослотов.
Слоты можно отнести к разряду одних из самых молодых азартных игр. Однако юными их не назовешь, ведь первые модели появились на свет еще в позапрошлом веке. С тех пор игровые автоматы прошли тернистый путь от примитивных механических устройств до сложнейших компьютерных программ.
В настоящее время в сети можно найти не только новые игры подобного рода. Практически каждый известный по реальным казино автомат можно найти в интернет заведениях в виде виртуального аналога, который принято называть эмулятором. Они особенно нравятся клиентам, сохраняющим привязанность к любимым играм на многие годы, даже если появляются более современные версии.
Но вернемся к истории игровых автоматов.
Первые слоты
Итак, игровым автоматам около ста двадцати лет. Учитывая столь незначительный (в масштабах истории) возраст, неудивительно, что имя изобретателя первых слотов прекрасно известно каждому, кто интересуется их историей. Им стал Чарльз Фей, немецкий иммигрант, живший сначала в Нью-Джерси, а затем в Калифорнии. Это его называют отцом слотов.
Когда Фею было около двадцати лет, врачи обнаружили у него туберкулез и утверждали, что он не протянет и года. Однако он не только прожил еще много лет, но и смог стать легендой игорного мира.В 1887 году Чарльз сконструировал первый игровой автомат , названный им Liberty Bell («Колокол свободы»). Он состоял из трех барабанов с двадцатью символами (колокола, подковы, звезды и карточные масти), которые образовывали комбинации, и принимал пятицентовые монеты. Новинка имела оглушительный успех, и уже через несколько лет была налажен массовый выпуск слотов Liberty Bell.
Надо сказать, Фей был не только талантливым инженером, но и успешным коммерсантом. Он додумался сдавать слоты в аренду за 50% прибыли, которую они приносили. Он неизменно отказывался продавать автоматы или право на их выпуск, хотя ему делали выгодные предложения все крупнейшие производители оборудования для казино.
Только в 1907 году он начал сотрудничество с Mills Novelty Company, в результате которого появился новый слот Mills Liberty Bell. Позже была разработана модель Operator Bell. О ее популярности говорит тот факт, что было продано более тридцати тысяч слотов.
Нельзя также не вспомнить о том, что в 1891 году в Бруклине компания Sittman and Pitt разработала свою версию игрового автомата. В ее основу легли принципы покера, и выплаты производились за выпавшие покерные комбинации. Некоторые исследователи считают, что именно этот слот стал первым.
Значительные изменения в конструкции и оформлении игровых автоматов произошли в тридцатые годы двадцатого века. Во-первых, слоты избавили от надоевшего всем колокола, который извещал о выигрыше. Во-вторых, в них появился двойной джек-пот. Кроме того, дизайн аппаратов стал более привлекательным и разнообразным. Новые модели назывались Lion Head, Roman Head, War Eagle и Castle Front.
Бум игровых автоматов
По-настоящему востребованными слоты стали в сороковых годах. Со временем они появились почти во всех казино. Сначала их предпочитали женщины, мужья и спутники которых предпочитали испытывать судьбу в традиционных карточных и настольных азартных играх. Через несколько лет слоты приносили наибольшую прибыль в казино.
Первые электромеханические автоматы под названием Big Bertha появились в пятидесятых. Они были оборудованы двигателем мощностью в пять лошадиных сил. На каждый из восьми барабанов были нанесены по двадцать символов, а возврат слота составлял 80%. Эти слоты принимали монеты более крупного достоинства, что делало их привлекательными для хай-роллеров.
Автомат Money Honey от компании Bally Technologies стал первым полностью электронным слотом. Он появился в казино в 1963 году.
Эпоха компьютеров
В 1980-х компания Sircoma совершила настоящий переворот в данной области, выпустив оборудованный компьютером видео-покер. Считается, что именно с этой модели началась эра современных игровых автоматов. Появление в нихгенераторов случайных чисел увеличило уровень доверия игроков к слотам. Постепенно модифицировались принципы обслуживания клиентов, приема денег, осуществления выплат и так далее.
Когда в сети открылись первые онлайн казино, слоты стали одними из первых азартных игр, которые в них предлагались. В настоящее время их ассортимент исчисляется тысячами. Кажется, что в современном мире ни одно значительное культурное событие не проходит без того, чтобы не появился посвященный ему игровой автомат.
Огромное количество великолепных слотов доступно в казино, входящих в десятку лучших заведений по версии портала Casinoz.
Многие посетители онлайн казино любят поиграть в игровые автоматы. Успех этого вида азартных развлечений вызван простотой процесса, без необходимости вдаваться в мудреные стратегии, правила и математические подсчеты. Вся надежда лишь на удачный выбор игрового автомата и благосклонность Фортуны.
Еще до появления виртуальных онлайн казино популярность слот автоматов была связана с прямым контактом игрока с машиной, без участия дилера или другого постороннего человека. То есть, человеческого фактора, который, по-мнению суеверных игроков, мог спугнуть личную удачу или помешать уединению.
Эту любовь к игровым автоматам посетители казино не утратили и с переходом азартных игр в виртуальное пространство. Между тем, мало кому известно, что формальный возраст игровых аппаратов насчитывает почти 130 лет! За это время история развития игровых слот автоматов знала много взлетов и поражений.
История рождения игровых автоматов
Рождением этого вида развлечений мир обязан американскому механику Чарльзу Августу Фейю, эмигранту из Баварии, который в домашней мастерской в Сан-Франциско разработал трех барабанный аппарат с вариантами выпадения цифр. Справедливости ради стоит заметить, что за несколько лет до этого, прототип подобной машины был придуман в 1887 году в Великобритании. С той разницей, что играющий должен был угадать выпавший цвет или вариацию карт до вращения колеса.
Новая механическая машина для развлечений была довольно тяжелой и выдавала линию цифр. Да, первые игровые слот автоматы не высыпали монеты. При выпадении удачной комбинации, владелец заведения, в котором был установлен аппарат, согласно таблице выплачивал выигрыш, максимальная сумма которого составляла пятьдесят центов.
Следующую машину Фей усовершенствовал и вместо цифр нанес шесть символов: звезду, подкову, пики, червы, бубны и колокольчик. Ставка составляла пять центов, а максимальный выигрыш в 5 долларов выплачивался при выпадении трех колокольчиков.
Игровой автомат получил название «Liberty Bell» - Колокол Свободы. Изобретатель поставил изготовление аппаратов на поток, а его слот быстро завоевал популярность в барах и салунах Калифорнии, а следом и по всей Америке.
Название «слот машина» прижилось к игровым автоматам из-за наличия щели для закидывания жетонов или монет. На английском слово Slot обозначает щель. Поскольку механические машины имели большой спусковой рычаг, запускающий барабаны, в обиходе прижилось прозвище «однорукий бандит».
Развитие игровых автоматов
В последующие годы начала 20 века производство игровых автоматов наладили множество фабрик. В связи с большой популярностью и множеством азартных игроков, проигрывавших свои заработки, власти некоторых штатов ввели запрет на установку одноруких бандитов для игр на деньги в общественных местах и барах.
Однако, предприимчивые владельцы заведений, привыкшие получать процент от прибыли, применяли всяческие уловки, чтобы обойти закон.
С 1910 года играть стали не на деньги, а на фрукты, жевательные резинки с различными фруктовыми вкусами: вишня, клубника, лимон, арбуз и пр., а так же шоколадные батончики. Именно благодаря этому в слот автоматах прижалась фруктовая тематика, а так же появился символ BAR, который в английском языке попросту означает батончик. Автоматы стали называть fruit-machines.
Игровым автоматам удалось отстоять свое «право на жизнь» и пережить второе рождение.
Модернизация игровых автоматов
В 1930 году компанией «Jennings» в использование был введен первый полуавтоматический игровой аппарат «Jackpot Bell», запуск барабанов которого приводился в действие благодаря электрическому мотору. Три барабана сменились на пять, а количество символов и выигрышных линий поприбавилось. К символу Bar добавилось три семерки, которые в европейской культуре связаны с числом удачи, а в для тех, кто любит играть на деньги в игровые автоматы, еще и с Джек-потом.
К началу шестидесятых электрические автоматы, запускаемые с нажатия кнопки, вытеснили механические слот машины, а старый спусковой рычаг однорукого бандита остался лишь как дань привычке.
Первоначальный механизм выплаты выигрышей усовершенствовали и ввели систему джекпотов. Теперь хозяину заведения не было необходимости платить самому, это стала делать машина.
Изначально платежный механизм был несовершенен. Монеты накапливались в лотке, под их тяжестью раскрывалась перегородка и выигрыш высыпался в поддон. Поняв сей нюанс, многие игроки стали «потрошить» одноруких бандитов, стоило лишь посильнее ударить. Или же, играли до «посинения», пока накормленный монетами автомат не сдавался под напором игрока. Многие слышали подобные истории обогащения в игровых автоматах, и пытались применять эти способы.
Со временем, примерно в 1970-х годах с введением компьютеров разработчики усовершенствовали этот механизм, ввели чипы и схемы, программирующие игровые автоматы на определенный процент отдачи и систему генератора случайных чисел.
Тогда же появились игровые слот автоматы максимально приближенные к современным. Механические барабаны заменили на экран монитора, а видео ряд создавал имитацию движения и воспроизводил определенные звуки. Возникли видео слоты.
В Советском Союзе первые игровые автоматы на деньги появились лишь в 80-ых в гостиницах для интуристов. Это были преимущественно устаревшие американские слоты, типа с вишенками "Cherry master", многие запускались с рычага. Позже, помимо фруктовых аппаратов возникли покерные слоты.
С 90-х годов игровые автоматы распространились не только по игорным залам и казино России, но и по продуктовым магазинчикам и аптекам. Хотя, между казиношными и обычными уличными автоматами всегда была разница в лимитах ставок и размере возможного выигрыша.
На данный момент с историей наших игровых автоматов можно ознакомиться в нескольких музеях.
В Москве действующая экспозиция находится на Бауманской улице, а Санкт-Петербурге на Конюшенной площади. В музеях советских игровых автоматов можно не только увидеть стираные аппараты для азартных развлечений, детские стрелялки, авторалли и прочие автоматы по 15 копеек, но и сразиться на них, вернувшись в детство.
В современных онлайн казино можно поиграть в игровые автоматы, где количество линий колеблется от 21 до 54. Нередко видеослоты делятся на тематические, по сюжетам популярных фильмов или игр. Так же возникла сеть игровых аппаратов с прогрессивными джек-потами, выиграть которые можно в большинстве крупных интернет казино.
К примеру, сумма максимального прогрессивного джекпота, выигранного в 2003 году, составляет 39.713.982$. До этого максимальный джекпот, сорванный в игровых автоматах в 2000 году составлял 34.9 млн$.
Однозначно, история игровых автоматов на этом не закончится, впереди нас ожидают новые фантастические разработки, которые, наверняка, удивят и доставят немалое удовольствие любителям испытывать удачу.
В своё время игровые автоматы (slot machines) очень быстро завоевали признание в игровых центрах и казино всего мира, т.к., в отличие от тех же настольных игр, в слот машинах игрок сам задаёт темп игры, от игроков не требуется никаких специальных умений, а обсолютно всё зависит исключительно от удачи и старушки Фортуны.
Интересно, что первоначально американский термин «slot machine» использовался для обозначения и торговых, и игровых автоматов (slot - это щель для приема монет). И у игровых, и у торговых автоматов (вендинг) эти слоты были идентичными. Но позже термин «слот-машина» закрепился именно за теми автоматами, которые в обмен на монету не предоставляли товара, а давали возможность сыграть в какую-либо игру. Но прогресс не стоит на месте. Сейчас не надо никаких монеток, а игровые автоматы - играть бесплатно в которые можно хоть целые сутки напролёт, доступны всем нам в Интернете.
История игровых автоматов ведет свое начало с 1884-88 гг. (по разным данным), когда американец немецкого происхождения Чарльз Фай (1862-1944) создал свою первую слот-машину в своей автомастерской, которая работала от 5-ти центовых монет. Максимальный выигрыш первого игрового автомата составлял 10 монет по 5 центов - всего полдоллара.
Август Чарльз Фей (1862-1944) был шестнадцатым, последним ребенком в семье сельского учителя из Баварии.
Страсть к механике обнаружилась в мальчике в 14 лет, когда он поступил работником на фабрику по производству фермерского оборудования. Баварские юноши частенько попадали в немецкую армию и, чтобы избежать этой участи, пятнадцатилетний Август решил отправиться в Нью-Джерси.
В 15 лет он покинул родительский дом, унося с собой лишь маленький узелок с провизией да шерстяное одеяло. Перебиваясь случайными заработками, он прошел пешком всю Францию и добрался до берегов туманного Альбиона. За пять лет работы механиком на судостроительных верфях в Лондоне Фей скопил достаточно денег, чтобы отправиться в Америку. Тогда он даже и не подозревал, что ему предстоит прославиться в качестве изобретателя игровых автоматов. Во Франции он задержался, чтобы заработать денег и пересечь Ла-Манш, и еще 5 лет прожил в Лондоне прежде, чем попал в Америку, в Нью-Йорк. Однако холодные северо-восточные зимы погнали юного путешественника в Калифорнию.
В Америке того времени были распространены различные торговые машины-автоматы с прорезями для пятицентовых монет: здесь и родилась идея Фея. В 1885 году Чарльз Фей прибыл в Сан-Франциско. Различные игровые устройства, наводнившие салуны и сигарные лавки Сан-Франциско, не могли не привлечь внимание талантливого механика. В Сан-Франциско Август работал недолгое время механиком. Вскоре у молодого человека обнаружили туберкулез, и врачи прогнозировали скорую гибель, но болезнь удалось погасить. В 25 Август снова вышел на работу. Женившись на калифорнийке, Август взял новое американское имя (Чарльз) и совершенно принял американский образ жизни.
В конце 1890-х годов стали появляться игры, которые сильно похожи на современные слот автоматы. Это были машины с барабанами, на которых были изображены карты или машина с огромным колесом, на которое было нанесено множество цветов. Смысл всех игр сводился к угадыванию карты или цвета, который выпадет после вращения барабанов или колеса.
В 1890-х годах Ч.Фей работает совместно с Теодором Хольтцем и Густавом Шульцем — одним из самых известных в то время производителей игровых автоматов. В 1893 году Шульц создал HORSESHOES — первый 1-барабанный аппарат со счетчиком денежных выигрышей и выплатой наличными. В 1894 Ч.Фей построил аналогичный аппарат, а в 1895 — создал собственный «4-11-44».
Успех этого автомата позволил изобретателю открыть в 1896 году собственную фабрику и полностью посвятить себя разработке новых аппаратов. Здесь были созданы первые покерные автоматы с «падающими картами» и картами, расположенными на 5-ти барабанах.
Первый автомат, созданный в 1894, имел 3 колеса и очень походил на появившийся годом ранее автомат Густава Шульца, известного производителя и оператора слотов. Оставив прежнюю работу, Чарльз основал собственную компанию, которая поначалу занималась производством деталей и запчастей для слотов Шульца.
Год спустя появилась вторая версия слота в исполнении Фея — машина под названием «4-11-44» напоминала популярную лотерею «Полиси». 4-11-44 — популярная комбинация этой лотереи — стала высшей выигрышной ($5.00) комбинацией слота Фея с тремя концентрическими цифровыми зуммерами.
Успех этого устройства был столь значителен, что позволил Фею уже в 1896 г. открыть собственную фабрику по производству подобных аппаратов. Когда в 1898 году вышел указ о легализации аппаратов с выплатой выигрышей наличными, Ч.Фей пытается построить покерный автомат со счетчиком и выплатой денежных выигрышей. Главная трудность состояла в распознавании карт на барабанах и обеспечении возможности принимать и выплачивать выигрыши как монетами, так и специальными жетонами «trade checks», которые обменивались на сигары и напитки. В 1898 году Ч.Фею удается решить эту проблему, правда покер получился несколько «усеченным» — на 3-х барабанах. Автомат назывался CARD BELL — название «bell machine» на многие десятилетия стало нарицательным для всех автоматов с тремя барабанами.
В 1899 г. Чарльз Фей несколько изменил свое детище. Теперь в последнем стал доминировать очень популярный в то время патриотический символ Liberty Bell — «колокольчик свободы», украсивший верхнюю панель автомата.
«Liberty Bell» — слот, который состоит из трех барабанов, на которые нанесены: подкова, звезда, пики, бубны, черви и колокольчик. На дисплее была видна только одна линия из символов. Чтобы делать ставку, нужно просунуть жетон или монету в специальную щель. Чтобы начать игру, нужно дернуть за рычаг. Начнут вращаться барабаны. После остановки барабанов, выпадает комбинация из символов. По таблице выигрышей определятся сумма выигрыша, если выпала оплачиваемая комбинация.
На нижней же разместилась таблица выигрышей, согласно которой максимальная «добыча» — 20 десятицентовых монет (или жетонов) — выплачивалась при выпадении комбинации из трех колокольчиков.
Несколько игровых автоматов конструкции Фея были установлены в питейных заведениях Сан-Франциско. Вместе с первыми «однорукими бандитами» тут же появились и первые азартные игроки.
"… Одним из таких заядлых игроков был молодой индийский бизнесмен, приехавший в Токио по делам. Завтракая в небольшом кафе, он заметил в углу четыре игровых автомата, работающих от одного рычага. Любознательный индиец не устоял перед искушением испытать свое счастье: опустил в каждый из автоматов по монете и нажал на рычаг. Выигрыш составил восемь монет. Так начался беспримерный игровой марафон, длившийся шесть суток с четырьмя трехчасовыми перерывами на еду и сон. За это время он дернул за рычаг 70.000 раз, выиграл в общей сложности 1.500 долларов, которые снова истратил на игру, добавив к ним еще сто долларов из собственных денег. Хотя временами автоматы выплачивали ему значительные суммы, не было случая, (за исключением первой попытки) когда бы выигрыш превысил ставку более чем в полтора раза. Например, опустив двадцать долларов, он получал обратно менее десяти.
По окончании шестидневного безумия индиец возвратился на родину и убедил руководство своей компании вложить средства от экспорта пряностей, фруктов и лекарственных препаратов в импорт американских игровых автоматов. Необычная коммерческая операция принесла фирме колоссальную прибыль и громкий успех..."
Успех изобретателя и его аппарата не давал покоя завистникам, поэтому в 1905 г. в одном из салонов на улице Поуэлл в Сан-Франциско прои¬зошло довольно странное ограбление. Украдены были всего две вещи — фартук бармена и игровой автомат Liberty Bell. Как выяснилось позже, его похитили конкуренты — компания Novelty, отправившая «бандита» прямиком на свою чикагскую фабрику. Используя похищенный автомат как образец, фирма в 1906 г. выпустила собственную модель — Mills Liberty Bell. А вскоре, благодаря тому, что фабрика Чарльза Фея была практически полностью разрушена во время сильного землетрясения в Сан-Франциско в 1906 г., компания-похититель сумела завоевать лидирующее положение на рынке азартных механических средств. И произошло это всего за несколько лет.
С первых дней своего существования игровым устройствам приходилось постоянно отстаивать свое "право на жизнь”. Многочисленные местные и федеральные указы и законы о запрещении игровых автоматов издавались в США каждый год. В результате владельцам автоматов приходилось идти на всяческие уловки. Например, "Liberty Bell”, благодаря добавлению специального устройства, превратился в автомат по продаже жевательной резинки.
Но, кроме того, покупатель, дернув специальную ручку, мог выиграть приз, если при вращении барабанов складывалась выигрышная комбинация. На диски автомата были нанесены новые символы - сливы, апельсины, лимоны, мята, вишни, соответствующие самым популярным вкусам жевательной резинки, а также изображения этикеток с упаковок (BAR). Теперь максимальный выигрыш выплачивался при получении комбинации из трех этикеток, а традиционный колокольчик (bell) переместился на вторую строчку в таблице выигрышей. Такие автоматы стали называть fruit-machines. Ухищрение с фруктами увеличило продажи (автоматы стали ставить в магазинах, общественных местах и т.п. — где не дозволялись карты).
С тех пор эти картинки присутствуют на барабанах современных игровых автоматов практически без изменений. Только яркая этикетка превратилась в простой прямоугольник с надписью BAR. За десятилетия эти символы стали своеобразным международным языком - игрокам всего мира известно, что лимон означает проигрыш, три апельсина - выигрыш 10 монет, а три BAR - "Джекпот”.
Несмотря на то, что игральные автоматы были запрещены в Калифорнии, Фай продолжал их производить незаконно, за что и был арестован и оштрафован.
А Игровые Автоматы набирали все большие обороты - на их популярности не сказалась даже Великая депрессия!
Первый электрический игровой автомат "Jackpot Bell”, в котором колесный механизм приводился в движение с помощью электромотора, был разработан компанией "Jennings” в 1930 году. В 1966 году фирма "Bally” представила автомат, оборудованный системой автоматической выплаты выигрыша - монетки сыпались в специальный поддон. До 1966 выигрыш выплачивали хозяева заведений, в которых располагались автоматы.
Механическая слот машина Чарли Августа использовалась более 60 лет.
